Om boken: år / "Det antika Kiev dränktes i glädje när en budbärare kom med nyheten om segern över Pechenegerna. Ryttare efter ryttare galopperar, och den senare förebådar den segerrika arméns närmande. Kieviter strömmar genom de norra portarna i bullriga folkmassor; kornas glada röst och folkets utrop genljuder över kullar och dalar täckta av snö och munter aprilgrönska. Ett dammmoln hade redan visat sig i fjärran; den närmade sig, skingrade och avslöjade arméns stålpansar och lösa fanor, glödande från morgonsolens strålar…»